Trenes en Japón: para el viajero

Antes de venir ya sabía que el transporte público era la opción más frecuente para moverte por Japón. Los trenes en particular actúan como las arterias que permiten a la población desplazarse cada día, y me parece que se puede aprender de la sociedad japonesa estudiando con cuidado algo que, a primera vista, podríamos pensar que es parecido en todo el mundo. Pero, como suelen decir, el diablo está en los detalles.

Los trenes aquí son razonablemente cómodos en muchos aspectos. Se nota que es un sistema complicadísimo, y parece haber sido estudiado al detalle. Pero desde el punto de vista del viajero, con estar en la estación de origen y tener claro qué línea tienes que tomar para llegar a tu destino, es bastante probable que llegues sin problemas y sin tener que preguntar a nadie. Imaginemos un viaje cualquiera un día cualquiera, fuera del horror que es la hora punta (esta la explicaré en otra entrada, seguro). El precio del viaje varía en función de la distancia, y puedes comprar billetes sencillos, pero lo normal es tener una tarjeta precargada con dinero, que pasas al entrar y al salir, y te cobra lo debido. Así se agiliza bastante todo. En todas las salidas hay unas máquinas para ajustar dinero si tu billete (normal o la tarjeta) no tiene saldo suficiente para pagar el viaje.

Moverse dentro las estaciones es sencillo incluso para un extranjero, está todo muy bien señalizado. Esto es muy importante, dado que algunas de estas estaciones son tremendamente grandes. Una vez llegas a tu andén, encuentras carteles luminosos que te avisan de cuáles son los dos próximos trenes, de sus destinos (pues puede que se queden a mitad de línea, o que continúen más allá de la línea actual tras convertirse en otra línea). Los carteles habituales están escritos también en inglés, y los carteles luminosos cambian de la escritura japonesa a la occidental.

La complejidad de la estación de Shibuya: vease el mapa en tres dimensiones. Por cierto, las fotos son cortesía de  Danny.

También te avisan de si el tren es local o express. Estos últimos se saltan bastantes paradas, que vienen señalizadas en el recorrido de la línea. Los trenes express adelantan a los trenes locales, de modo que, si vas muy lejos, a veces te compensa cogerlos, aunque luego tengas que bajarte para cambiarte a otro tren local. Gracias a los trenes express la gente puede viajar rapidísimo: muchas personas recorren más de 100 km todos los días desde su vivienda a su lugar de trabajo. Por ejemplo, tengo una compañera que vive en Chiba y estudia en Yokohama.

La frecuencia es razonablemente alta, como es de esperar. En esto me recuerdan al metro de Madrid. Pero a diferencia de este, los trenes tienen una hora exacta de llegada, así que puedes programar desde el día anterior exactamente a qué hora quieres cogerlo. Por supuesto, a veces hay retrasos, pero creo que el máximo que he visto ha sido de 7 minutos, y la mayoría de los días puedes ajustar la hora de tu reloj con la llegada del tren a la estación. Mientras esperas, puedes hacer cola delante del punto en el que se abrirán las puertas, que viene señalizado en el suelo, dejando un hueco para que salga la gente primero.También en algunas estaciones hay una especie de jaulas de cristal señalizadas como "waiting room", donde puedes sentarte con aire acondicionado y aislado del ruido de la estación, aunque la verdad, nunca he entrado en ninguna.

Los lugares para hacer cola de Shibuya. Sí, podríamos hacer encontrado un modelo mejor...

Los primeros días pensaba que tenía suerte: cuando tenía que transbordar para ir a alguna parte, al bajarme de un tren, el nuevo tren paraba justo en el andén de al lado, es más, justo estaba allí esperando. ¡Pero no! Lo que ocurre es que los trayectos más normales están optimizados de antemano, y es muy común enlazar un tren con otro rápidamente.

Estas pequeñas cosas, los asientos acolchaditos (¡goro goro!), no viajar bajo tierra sino viendo el paisaje la mayor parte del tiempo, y el hecho de que la gente vaya en general con menos prisas, hace que el trayecto suela ser muy agradable... A no ser, claro, que estás entre las 7 y las 9 de la mañana o de la tarde. Si ese es tu caso, más vale que te lo tomes con paciencia... Pero de eso, como digo, hablaremos otro día. Por hoy os dejo, que aquí es viernes por la tarde y tengo que coger el tren para volver a casa.